ALEX Pov

PANCAKE KA SIAM A.

​Ei ka siam ngai mang lo—nuam ka tih miah loh leh mi dang pawisa pe a ka tih tir theih reng thil ti hian engvângin nge ka hun ka khawhral ang? Mahse vawiin chu ka ti ve tlat. Mikhual ka nghak mêk a, pâwna ka ei chhuah hlanin a lo kal palh ka hlau a ni.

​In hma lama kawngka chu a rawn ri ta a.

​Ka microwave-a sana in-târ dan chuan zing dar 9:07 a ni tawh a. Ka rin aiin a rawn thleng hma, chu chu a phûr hle tihna a ni ang.

​Thuk chu ka ti-mit a, tui lum (tea) dawt zeuh pahin kawngka chu ka va hawng a. Ka hawn rual chuan ka mak ti hmel chu ka thup hram hram a ngai a ni.

​Ka mi lo rin loh zâwk a ni tlat.

​"Eng nge hetah i rawn tih a, Sunshine?"

​Lâwm thiam loh hmel deuhva biakna a ni na a, ka mi nghah a lo thlen hmaa a chhuah vat a ngai tlat a ni.

​An pahniha an in-hmu tur ka han ngaihtuah chuan ka hlauthawng deuh thut a.

​Ava-i chu a hmel a nur deuh nâng a. A chau hmel hle a, mumang ṭha lo a nei leh tawh em ni dâwn tiin ka lo ngaihtuah a. A hriatnate a neih lêt leh hnu khân a ziaawm deuh tawh a, mahse a châng chuan a la rawn nei leh ṭhin a ni.

Hlauhthawnna leh inthiamlohnain min rawn tuam nghal a. Ni eng emaw zat chu kan inbe tawh lo hrim hrim a. Ka lakah a la lungawi lo hle a, kei lah ka ruahmanna khawvelah ka lo buai bîk si. Krismas hma chawlhni-a ruk taka sumdawnna lama thuneitu sang (corporate board) inkhawmpui koh chu thil harsa tak a ni—mahse member tinte chanchin chhe tak tak (blackmail info) ka hriat avângin ka duh dan chu an pawm lo thei lo a ni.

​"Kan inbiak a ngai. Kan pahnih chungchang hi," Ava-i chuan a ti a.

​Mipa tu mahin an bialnute kâ aṭanga hriat an duh loh thumal a ni—a bîkin in kan ink

Kar a chhiat deuh lai phei chuan. Ka patea nena kan buaina hi chingfel vat i-la, Ava-i hian a phu ang hmangaihna leh ngaihsakna hi ka pe thei tawh dâwn si a.

​Chuan, a "pa" laka phuba lak ka lo tum dante kha chu—thudik a nih loh rualin ka thiltih dik loh pakhat a ni a, ni dangah sawi chhuah chauh chi a ni ang.

​Sawi chhuah hun a awm pawh ka ring lo.

​Michael Chen-a kha ka chhungte thihnaah khan in-rawlh lo mah se, mi nunrawng tak a ni hrim hrim a. Jail-a a awm lai hian tualthattu chhawr a thah tir rêng rêng kha ka la châk thluah thluah mai. Mahse ka ti rih lo vang... tunah rih chuan.

​"Nakin ah kan inbe thei ang em?" Ka patea Mercedes dum chu ka va hmu a, ka taksa chu a rawn khawng nghal at mai. "Tun hi chu hun ṭha a ni lo."

​Ava-i chu a lu a lo thin khum a. "Kar khat a ni tawh, Krismas thlen nan ni hnih chauh a awm tawh a, hetianga in-thli-thlai renga awm hi ka hne tawh a ni. Tun hnai te hian i mizia a danglam tlat a, eng nge thleng tih hi hriat ve ka phu a ni. Min kalsan i duh tawh a nih chuan—" A thâwk a han la kawk a, a hmel a rawn sen nghal ṭiauh mai. "Min hrilh tlang mai rawh. Min beidawn tir reng suh."

​Hrep tak hian. Josh-a kha a ruahman dan ang khân Krismas hmang turin lo haw se chuan, Ava-i hi a lo hruai hrang ngei ang mawle. Mahse a awmna 'volunteer' hmunah khân lirhnghing a awm tlat si a—ani erawh a ṭha hlauh, Pathian hnenah lawmthu awm rawh se—mahse mipuiten damdawi lam ṭanpuina an mamawh hle avângin a awm zui ta a ni. An pâwl (organization) hman turin pawisa tam tham tak ka thawh ve nghe nghe a. Tlem chu khawngaihna vâng a ni a, a tam zâwk erawh chu inthiamlohna vâng a ni thung.

Ava-i chauh hi he kum tlem tê chhung hian ka lo tih-hming-chhiat (fucked over) Chen chhungkaw zinga mi kha a ni lo.

​Ka patea chuan a motor chu a hûng a, hmel dur khup hian a rawn chhuak a.

​Ka tui lum no (mug) chu ka hmer nghet zual sauh va.

​"I bula awm ka duh tih chu i hriat kha," ka patea melh rĕng chung chuan ka ti thâm deuh a. "I bula awm hi ka châk reng dâwn a ni. Mahse kei-"

​"Alex." Ka patea aw nem tak kârah chuan a mitmenga thinrimna in-thup chu ka hmu thei a. Ava-i chu a rawn hawi phei a, a phu deuh zawk a; ka patea erawh chu mi fel hmel tak hian a rawn nui sang a. "Tu nge he hmeichhe hmêlṭha tak hi ni a?"

​He no hi darthlalang ni se chuan, ka hmer keh tawh ngei ang.

​"Ava-i a nih hi, Patea Ivan," ka ti a, ka aw chu a khauh hle a.

​"E khai, Ava-i . chu a nih hi. Hmuh che chu a va nuam ve, dear."

​Ava-i chu a rawn nui deuh a, nuam lo a tih hmel hle. "Mikhual i nei dâwn tih ka lo hre miah lo va," a ti a. "Um, i sawi kha a dik ang. Kan inbe leh zawk dâwn a nia—"

​"Awi, ni lo ve. Ka vahpa nen hian titi lawk turin ka rawn kal mai alawm." Ivan-a chuan Ava-i hnungah chuan a han vuan a, in chhung lamah chuan a luhpui ta a. I kut bawlhhlawh tak kha sâwn nghal rawh. Thinrimnain min rawn tîm chuai a, mahse ka in-thunun hram hram a.

​Ka 'cool' lai ka hloh tur a ni lo. Tunah kher kher hi chuan.

​Chaw ei pindan (dining room)-ah chuan kan ṭhu ta a—Ava-i nen a sîr lehlamah kan ṭhu a, Ivan-a chu kan hma zawnah a ṭhu thung. Boruak chu a rit hle a ni.

​"In duh in nei em?" Ka no ruak ṭhep tawh chu dawhkanah ka nghat a. "Tui lum (tea) nge? Hot chocolate?"

​Ava-i chu a lu a lo thin khum a. "Aih, ka lâwm e."

​"Green tea ka lo in ang e." Ivan-a chuan a pum a han chul deuh a. Minute tlem tê hnuah chuan a in tur nen ka va lêt leh a, Ava-i nen khân thupui tak sawiin an lo titi mêk a.

​"...Thanksgiving kar tâwp khân maw?" Ka patea chuan nui hmelsar (oily smile) nen chuan tui lum chu min lo laksak a. "Alex, Ava-i hian Thanksgiving in hman dan min lo hrilh mêk a nih hi. Chen chhungkaw nena chawlh hman hi nuam a ti hle ṭhin a ni," tiin Ava-i lam chu a hawi a. "Hriatna thar (enlightening) pe thei hlein a hria a ni."

Ava-i'n rinhleh hmel deuhva a lo nuih lêt ve lai chuan, ka taksa chu a rawn ṭang lutuk a, ka hrawk chu a rawn nâ thum hial a ni.

​"Eng thilah nge min mamawh a, Pate?" tiin, engmah thleng lo ang mai hian ka ṭhu thla a. "Hetiang khawpa hma-a i lo thlen chuan thil pawimawh tak a nih ka ring. Philadelphia aṭang chuan rawn tlân a thui tham si a."

​"Ka vahpa duh ber hi lawmpui ka duh vâng mawle." Ivan-a nui hmel chu a rawn khauh ta deuh a. A vahpa awm chhun ka ni tih chu hrilh nawn kher ka tum lem lo. "Ava, dear, i hnunga ṭhu hi Archer Group-a CEO thar a ni tih i hria em?"

​Engmah hre lo ang maiin ka awm reng a, Ava-i erawh chuan mak ti hmel tak hian min rawn en a, a mit a rawn meng bial kâk mai.

​"Ka patea hian phal takin hmun min kalsan a ni," tiin Ivan-a chu ka melh a. "I kaihhruainate leh kum tam tak he company tana i hun i lo hman tawh avângin ka lâwm hle a ni. Tunah chuan i chawl (retire) thei tawh ang a, sangha mante, crossword puzzle-te, TV drama-te... i phu ang ngei hian hlim takin i hun i hmang thei tawh dâwn a ni."

​"Ni e," vawt ruih hian a ti a. "Ka phûr khawp mai."

​He kan thiltih zawng zawng hi chu dawt vek (bullshit) a ni. Ka patea hi mahni duh thu-in a bâng (resign) miah lo, mahse chu chu press hnenah kan hrilh dan tur a ni thung. Kar liam ta chhung khan ruk taka 'boardroom coup' (thuneihna chuhsakna) ka lo buaipui reng tawh avângin a thuneihna chu a hloh ta a ni. Hun reilo tê chhunga he thil hi ti-tlu tur hian ka thiamna zawng zawng, a ṭha leh ṭha lo pawh thliar lova ka hman a ngai a, mahse thinrimna hi chu khawvela thiltihthei ber a lo ni reng a ni.

​Tunah chuan Archer Group-a CEO ka ni tawh a, Ivan-a erawh chu engmah a ni tawh lo. Ka duh ang taka ka khawih zawh hunah phei chuan, engmah neih a nei tawh lo vang.

​"Ka lawmpui a che. A va ropui ve." Ava-i chu a hlim hle tih a hriat a, mahse a rilru chu a buaiin a nâ deuh tih pawh a hriat bawk; hetiang thil lian tham lutuk ka lo hrilh miah lo kha a ni dâwn si a. Nimin tlai lam kha thuneihna kan in-hlan ni (official changeover) chiah a ni a. Board-te khân Ivan-a hi an hrilh ngei ang a, tichuan zing hma takah min rawn hau tura rawn tlân chhuak a ni ngei bawk ang.

Ka patea chuan min melh reng chung chuan, "Nang leh Ava-i pawh ni khat chu rawn zin ve ngei rawh u. Ṭhian tam nei lo upa mai ka ni tawh a, in chhuahsan pawh ka phûr tawh mang lo a ni," a ti a. A han nui deuh hak a. "In himna (security) chungchangah hian ka fîmkhur deuh hlek a, i hria ang chu. Ka in—ka office, choka... library thleng hian thla laksakna (cameras) ka hûng vek alawm. A 'tape' zawng zawng hi chu ka en vek hman ngai lo na a, mahse—" A tui lum chu a han dawt leh zeuh va. "Hun âwl ngah lutuk tan chuan eng nge tih tur dang awm chuang ang?"

​A thilsawi awmzia chu ka man nghal thuai a.

​Hrep tak hian. Engtin nge library-a camera awm chu ka lo hmuh loh theih? A mutna pindan leh a office-a camera awmte kha chu ka ti-danglam (jammed) vek a, thil dik lo a awm loh hmel nan ka siam rem vek tawh kha a ni a. Mahse, pindan dangah khân ka patea hian camera a hûng ngai miah lo asin. Thuneihna laksak a nih thu a hriat rual khân, eng nge ka lo tih ṭhin tih en turin 'video' kha a en dâwn chiang mai.

​A lo fîmkhur zual sauh va—kei erawh ka lo in thlahdah hret a ni.

​He thil sual hi ka ti nawn tawh dâwn lo.

​Ivan-a nen chuan kan in-melh rûn a. Kan in-thupna zawng zawng chu a tawp ta. Ka nu leh ama in-kar lehkha thawn zawng zawng kha ka hmu vek tih a hre tawh a ni—ka nu a hmangaih thu a hrilhna leh ka pa kalsan tura a ngennate; ka nuin a lo hnawl a, a rawn thinrim tial tial dante leh tawp tura a hrilh dante; tichuan, a hnawl avânga a la inchhir dâwn tih a hriattirna lehkha thawn zawng zawngte kha.

​Kha thil ka hriat rual khân, a dang zawng chu a rawn fiah nghal vek a ni—engvângin nge ka pa leh Ivan-a kha an in-kar a chhiat tak em em, engtin nge khâ rukru-te khân kan chhungkaw chanchin kha an lo hriat em em, leh engvângin nge ka nu leh pa chanchin kan sawi apiang hian ka patea mizia kha a lo danglam ṭhin tih thlengin. Ka patea mahni hmasial dante kha chu ka hre tawh a, mahse ka nuin a lo hnawlna khân a chhungril a lo khawih nâ hle a ni ang—a unaupa ngei thah tumna rilru a put hialna khawp khân.

​Engvângin nge Michael Chen-a kha thiam loh a chantir (scapegoat) kher tih erawh ka la hre lo na a, mahse ka la hmu chhuak em em ang. Ivan-a dawt sawina zawng zawng hi ka phelh vek ang a, chu ngei chuan a nghâwngah ka la rĕk ang.

Ava-i rilru put hmang chu ka hrethiam ta chiah mai. Kei pawh hi ka dam chhung zawng dawt hrilh ka lo ni ve reng a, ka dawnsawn dan erawh a aiin a nasa daih zâwk dâwn thung.

​"Um, ni e." Ava-i chuan min rawn melh zeuh va. "Engtik niah emaw chuan kan la rawn tlawh dâwn che a nia."

​Tehreng mai. Ka ruang chungah a ni ang. A nih loh pawhin, chiang zawka sawi chuan, ka patea ruang chungah zâwk.

​"A va ṭha ve." Ivan-a chuan a no ruak chu dawhkanah a nghat a. "A nih, ka awm rei ta mah mahin ka hria. Naupangte u, hun thawl tak ka hlan che u a nih hi. Alex, kan la inbe leh thuai dâwn a nia."

​"In-biak ngei ka beisei alawm," dawi deuh tak hian ka lo ti lêt a.

​A chhuah hnu chuan Ava-i nen chuan ngawi rengin kan ṭhu a, kan in-melh tawn deuh hrak a. Ka lamah pawt hnai a, fawh vawng vawng pahin hnem ka châk hle a, mahse thil hi a rawn in-phiar kual hrep (complicated) tawh si. Chu chauh pawh chu ni lovin, ka chanchin dik tak leh ka thiltihte hi engmah a la hre lo bawk.

​A hre ngai dâwn lo bawk. Hretu dang awm chhun chu ka patea chauh a ni a, ani lah chu reilo tê hnuah a bo daih tawh dâwn si.

​Mi ṭha tak chuan thudik hrilh mah se, mi dik lo leh rinhlelhawm tak, a bula awm reng thei nih chu ka thlang zâwk fê; mizia leh thudik lo kalsan vanga a hloh hlauva mi ṭha (hero) nih tum ai chuan.

​A hriat loh thil chuan nâ a pe lo vang.

​"I patea kha ka lo rin dan a ni miah lo," a ti chhuak ta hram a. "A fel hmel hle mai."

​Chumi a sawi chuan min ti-nui deuh suk a. Ani pawhin a lo ngaina bîk lo a nih chu. Ka naute-i reuh hi chu aw.

​"Engvângin nge i hna kaisân (promotion) chungchang kha min hrilh miah loh?" a ti leh a. "Chanchin hlimawm tak a ni si a! Kan lawm (celebrate) tur a ni asin."

​"Nimin tlai khân a fiah chauh alawm. Krismas thilpek atâna hrilh thut che ka lo tum a." Chu chu a tlem chuan a dik ve reng.

​Ava-i chu a thâwk a han la hawk a, a hmel a rawn lungngai deuh ta a. "Ka ngai che, Alex."

​Lalpa leh, he hmeichhia hi chu. Ka laka a thiltih theih zia hi a inhre miah lo a nih hi. "Kei pawhin ka ngai che, Sunshine." Ka kut ka han pharh a, ka mal chungah chuan a rawn ṭhu a, ka nghâwngah a rawn kuah a. A rim chu ka han hip vawng vawng a, ka thin chu a nâ vawng vawng mai. Heta him tak leh duat taka up hlen reng hi ka châk a ni. Khawvel dang zawng hi chu ka pawi sa lo. An kâng vek pawh ni se pawi ka ti lo.

​"In-hnial ka duh lo va, mahse..." A hmui hnuai lam chu a rawn pet zeuh va. "Tun hnai te hian i mizia a danglam tlat a ni. Thil dik lo a awm a nih chuan min hrilh thei tih i hria ang chu tiraw, tichuan kan pahnihin kan chingfel dâwn a nia?"

​"Ka hria alawm." Engtin nge hetiang khawpa hmeichhe ṭha hi a nih theih le? Mi dang, a thil tawn ang lo tawng tawh tu chu ni se, khawvel hlat hian an in-khung bo tawh ngei ang; mahse Ava-i hi chu a ni ve tlat lo. Mi dang tan a lo ngaihtuah reng ṭhin.

​A phu pawh ka in-phu lo a ni.

​"A chhan chu ka hrilh che vâng kha em ni?" a han chawl dat a, a hmel chu a rawn sen ṭiauh a. "Ka hmangaih che tih ka sawi vâng khân em ni?"

​"Teuh lo mai." Ka kuah nghet zual sauh va, ka fawp a. "I tan chuan eng thil pawh ka ti dâwn tih i hriat kha."

​"A ṭha, chumi hnu aṭang khân i mizia a danglam tlat si a..."

​"Hna thil vang alawm," ka ti a, dawt ka sawi ta a. "CEO thar nih ka tumna hian ka rilru a ti-hah deuh alawm." Chu pawh a tlem chuan a dik ve bawk.

​Ava-i min rinna len zia lantir nan, ka thilsawi chu a lo pawm thlap a. "CEO ṭha tak i ni em em ang." Ka nghâwng hmun hmawr-ah chuan a hmuia rawn dek zeuh va, ka thil pawh a rawn tho nghal ṭiah ṭiah mai. Kar khat chhung ka lo khawih tawh lo va, kuah beh a duh tawka sawngbawl chu ka châk tawh takzet a ni. "Tunah chuan, kha i rilru hahna kha kan ti-ziaawm (alleviate) dâwn em ni ang..."

​Ka han nuih suk a. "I ngaihtuahna chu ka duh khawp mai."

​Mahse inchung lamah ka pawm chho a, a duh tawk thlenga ka khawih hnu pawh chuan, ka chunga thil ṭha lo thleng dâwn anga hriatna ka neih chu a la bo thei chuang lo a ni.